Хаос — одна из основ мироздания, равная по силе Свету и Тьме.
Если разумный не верит ни в Свет, ни во Тьму, не является посвященным иных богов и достаточно долго жаждет перемен, кардинально меняющих жизнь, то перед ним могут открыться Врата.
На прошедшего сквозь них ставится метка Смеющегося господина и с этого момента он входит в Игру и принадлежит Хаосу: Новичок, а со временем, если повезет и хватит способностей и упорства — Игрок — слуга и игрушка своего Господина. Хаосит не может завести семью, у него не появляются дети. Он не может просто так подойти к храму светлых или темных богов и должен подчиняться правилам Игры.
Знаковые фигуры (герои, маги, правители) теоретически могут попасть в Игру, но для этого они должны сильно разочароваться во всем, что они ранее делали, отречься от своего дела, от своих богов, если они в них верили, и настойчиво хотеть перевернуть свою жизнь.
Точное количество игроков, находящихся в Игре, неизвестно, но на текущий момент (перед началом Малого Турнира) оно составляет порядка 35-40 тысяч.

Попав в Игру, выйти из нее можно лишь двумя способами. Первый – это пройти Игру, заполнить все шестьдесят шесть уровней силы Медальона и подняться к престолу Владыки. В награду будет исполнено одно любое желание. Второй способ – умереть.
В среднем, чтобы получить все шестьдесят шесть уровней требуются от двух с половиной до трех тысяч больших циклов. Для повышения уровня служит эмбиент, который вместе с дайнами Игроки получают за убийство разумных.
Игрок не может не только покинуть Игру в обход правил, но и умереть тоже, как обычный человек. Игроки не стареют, не болеют, обычная смерть к ним не приходит. Игрока можно только убить. Даже руки-ноги, и вообще, любые повреждения, со временем отрастают. Регенерируют.
Печать Владыки Хаоса позволяет Игрокам разговаривать и понимать друг друга без специального изучения языка. Она же защищает их от болезней тех миров, по которым они путешествуют, позволяет там дышать (но не под водой).
Также печать не дает войти в действующий храм темного или светлого бога.
Хотя и не мешает общению с другими богами, если удастся привлечь их внимание. При этом существует небольшая лазейка: печать Хаоса, делающая смертного Игроком, действует лишь на живые объекты, со смертью разумного Игра для него закончена, и печать с него спадает. Боги уровня Каратуана могут, например, на время прервать жизнь Игрока, а потом, после падения печати, возродить душу в прежнем теле. Также Богиня лесов Табиэя могла, разрушив оболочку тела, прервать Игру для Рэна и поместить его душу в дерево. Но такие возможности выхода из Игры редки и неоднозначны. Боги ничего не делают просто так. Скорее всего, одни рамки сменятся другими.

После того, как разумный сделает выбор и пройдет Вратами Хаоса, его становление как Игрока происходит в несколько этапов:
— Первое посвящение. Лабиринт. Там Новичок подтверждает свою готовность защищать свою жизнь с оружием в руках. Смеющемуся Господину не нужны в качестве служителей слабаки, уставшие от жизни и желающие только смерти. Поэтому создается ситуация, в которой участник будет сражаться за свою жизнь и убивать, кровью скрепив контракт с Властелином Хаоса.
Оружие, которым Игрок совершит свое первое убийство в Лабиринте, он получает в дар от Смеющегося Господина, и оно привязано к Игроку навечно. Так что чем сражаться участник найдет, но если тот в оружии не нуждается и способен убивать голыми руками, то какую-то награду Игрок все равно получит.
Также после Лабиринта Игрок получает свои Атрибуты: Медальон, Компас, Книгу и Активатор.

— Второе испытание: добраться до храма Темного пламени, посвященного Смеющемуся Господину, на Площади игроков в Городе Двойной Спирали. В этот период времени непосредственно Игроки не могут причинить вреда Новичку: на него не действуют заклятья и прочие эффекты чужих карт. Но косвенными действиями Игроки могут подтолкнуть Новичка к неправильным решениям, причинить ему вред и даже убить.

— Третье посвящение: Школа испытаний. Там происходит обучение основам Игры и завершается обязательным смертельным поединком между Новичками. Стать Игроком может только один из двух. После поединка Новичок становится полноценным Игроком.

Получая уровни (ступени), Игрок может повысить свой ранг до полководца (22 уровень), а потом и до владыки (44 уровень). Полководец отличается от обычного Игрока тем, что ему доступен для призыва особый отряд, состоящий из высокоранговых существ, подходящих персональному типу этого отряда. Вот как Шепчущий говорит про свой Мертвый легион: «Мало кто из Игроков мог похвастаться подобным воинством: каждый из его слуг сам по себе был немалой силой, а все вместе они были мощью, которая сокрушала армии и погружала в прах и забвение целые страны…» Когда же Игрок из полководца становится владыкой, то подвластный ему отряд увеличивается четырехкратно, превращаясь в армию.

Получив же 66 уровень Игрок поднимается к трону Владыки Хаоса, и тот исполняет одно его желание. После этого Игрок покидает Игру, перестает быть Игроком, утрачивает все дары Хаоса, кроме данных загаданным желанием. Но дары других богов, иные приобретения, например, артефакты, у бывшего Игрока остаются.
Игра Хаоса идет уже десятки тысяч циклов. Разумеется, за это время уже были Игроки, достигшие 66 ступени. Но их желания остались тайной для других Игроков.

Вступившие в Игру разумные повышают свой уровень, заполняя ступени в Медальоне собранным эмбиентом.
Переход Игрока на следующий уровень называется Возвышением и приносит ему сферы силы (обычно, три, но в некоторых случаях в качестве награды от Смеющегося Господина можно получить дополнительную сферу). Как правило, кроме сфер Игрок также получает какие-то дополнительные дары от Владыки, но эти дары редко бывают полезными. Например, немного удачи на два-три дня, или ускоренное заживление ран на месяц, или пара карт, ни на что существенно не влияющих.
Сам по себе достигнутый уровень не влияет на способности и возможности служителя Хаоса — развиваются Игроки за счет сфер силы.
Каждый Игрок обладает тремя группами параметров (способностей), которые можно усиливать, тратя заработанные сферы силы:
Средоточие тела,
Средоточие разума и
Средоточие духа.
Отдельной характеристикой является
Аура , она не входит ни в одну из ветвей развития, и ни улучшать, ни воздействовать на нее с помощью сфер Игрок не может.

Группы параметров (ветки развития) являются едиными для всех, но вот их состав и степень доступного развития каждой конкретной способности зависят от расы Игрока и развития ключевого для данной способности параметра. Так, например, механоидам большинство возможностей Средоточия разума не доступно, но при этом они почти не поддаются ментальному воздействию; или другой пример, способности антропоморфов, ящеров и инсектоидов будут сильно отличаться между собой.
Если расе или конкретному разумному изначально не присуща какая-либо способность, то он не может ее развивать. Но эти недоступные способности Игрок может получить в качестве награды от существ высшего порядка. Яркий пример — водная, огненная, земная, воздушная, темная или светлая формы, которые могут быть получены лишь в качестве награды.
Отдельно стоит сказать о физических параметрах Игрока, таких как сила, выносливость и др. Их итоговые значения складываются из изначальных данных Игрока, влияния развитых параметров Средоточия тела, примененных зелий, мазей, карт заклинаний и доспехов, а так же дополнительных изменений, достигнутых с помощью очень длительных тренировок.
Усиление тела за счет тренировок, изучения всевозможных техник и трансов (без использования сфер силы) возможно, но его ценность спорна. В Игре есть много возможностей, и каждый из Игроков волен идти к победе своим путем, в том числе и развивая тело. Но этот путь очень непрост: нужны знания, учителя и много времени, а преимущества не столь очевидны. Так, рукой луч бластера не отобьешь, крепость кожи не защитит от заклинаний, что заставляют закипать песок и плавиться камень… С другой стороны, сила, ускорение регенерации, расширение возможностей тела (например, гибкость, ловкость) — это уже интересно. Но и поиск Даров Владыки, торговля — все это тоже важно, а что важнее, каждый Игрок решает для себя сам.

Как уже было сказано, ветки развития едины для всех Игроков, но их состав и доступность для развития тех или иных способности зависят от расы и степени развития ключевых параметров.
Поэтому состав веток развития мы рассмотрим на примере людей. При этом приведенные возможные достижения не являются единственными, а служат лишь примерами. Так же и параметры — со временем Игроку могут открыться новые возможности, или он может получить недоступные ранее способности в качестве дара.

Доступны для улучшения: зрение, слух, обоняние, сила, скорость реакции, выносливость, …
Улучшив зрение, можно обходиться без бинокля и даже видеть в темноте. Развивая слух можно найти спрятавшегося врага по звуку дыхания. Обостренное обоняние позволяет по запаху понять, кто тут был до тебя. Сила и скорость реакции не требуют специальных разъяснений.
Выносливость влияет на крепость костей и всего тела, что позволяет после сильных ударов или падений с высоты оставаться в живых. Также она определяет, сколько ран Игрок сможет пережить, прежде чем умрет; как быстро тело будет справляться с усталостью, сколько можно провести дней без сна, отдыха или еды. Всевозможные токсины и яды не столь сильно будут воздействовать на Игрока. Так же выносливость влияет на скорость регенерации.
Более подробно про регенерацию и иммунитет Игроком будет рассказано в последующих главах.

От общего развития всей сферы разума зависит глубина взаимодействия Игрока с призванными существами, разнообразие доступных команд и полнота получаемых от них сведений.
Доступны для улучшения: Интеллект, самосознание, интуиция, эмпатия, телепатия, гипноз, передача мыслеформ или образов, …
Интеллект. Если в начале Игры еще можно обойтись без его высокого развития, то на более поздних этапах без него никуда. От уровня интеллекта зависит, какие параметры этой ветви доступны Игроку для развития, насколько сложные устройства из техномиров можно использовать и др.
Самосознание. Позволяет помнить, кто ты есть, чего ты хочешь, сохранить свой разум и свое «я», а также адекватное восприятие действительности и свои воспоминания, в том числе и о прошлой жизни. Развитое самосознание не дает раствориться в Хаосе и превратиться в безумца, подсевшего на эмбиент, ослабляя его воздействие на личность.
Интуиция. Хорошо развитая, она помогает принимать правильные решения, предчувствовать возможные угрозы.
Эмпатия. Позволяет чувствовать эмоции других существ, отличать правду ото лжи, а если постараться, то можно самому ментально воздействовать на других существ. Использование эмпатии вызывает головную боль: чем дольше и интенсивнее работает дар, тем болезненнее потом расплата. Развитая эмпатия открывает доступ к телепатии. Сферы, потраченные на развитие эмпатии, дают дополнительный коэффициент к взаимодействию с призванными существами (пассивный навык).
Телепатия. С ее помощью можно научиться слышать мысли Игроков и других разумных существ или даже внушать им свои мысли.
Гипноз. Доступен при развитых эмпатии и телепатии.
У каждой из рас есть те или иные предрасположенности в Сфере разума, изначально заложенные в них еще при творении, просто у кого-то более сильные, а у кого-то более слабые. Механоидам, например, практически недоступны телепатия, гипноз и прочее, но доступны другие возможности Сферы. Зато наги и люди весьма сильны как раз в этих направлениях.

Доступны для улучшения: метафизика по соответствующим направлениям элементарных сфер (огонь, вода, земля и воздух), сторонам сил (Свет, Тьма, Хаос) и менталу (защита от заклинаний слепоты, гипноза и т.п.), …
Метафизика предоставляет защиту от выбранного типа воздействия. Действует это все просто и понятно. Одна сфера силы примерно на пять процентов повышает защиту от воздействия выбранной угрозы. Чем выше защита, тем меньший урон наносят заклинания или зачарованные предметы.

Ни улучшать, ни воздействовать на Ауру с помощью сфер силы Игрок не может.
У всех Игроков в Ауре присутствует Печать Хаоса. Дары других высших сущностей тоже обычно закрепляются в ауре, например, печать Каратуана у Рэна.
Наблюдая за аурой можно отслеживать следы магических воздействий: посмертные проклятия, следящие заклинания, магические щиты и метафизические усилители – все они отражаются в ней в виде упорядоченных структур. Поэтому Игрокам стоит регулярно проверять свою Ауру на предмет чужого негативного влияния, особенно после того, как имели дело с другими Игроками. Например, посмертное проклятье после поединка с другим Игроком не такое уж и редкое явление.
В Игре существуют специальные карты аурных заклятий, позволяющие как накладывать проклятия, так и «чистить» ауру. Также встречаются артефакты, с помощью которых можно рассматривать чужую ауру, например, хрустальное Зеркало Чистоты, открывающее истину, принадлежащее Шепчущему. Кроме того, хотя это и большая редкость, но некоторое оружие несет в себе прямую волю богов, и наносимые им раны отпечатываются в ауре Игрока, что потом препятствует любому лечению.

Регенерация.
Абсолютна и ограничена только временем, затрачиваемым на полное излечение. Владыке Хаоса не нужны в качестве слуг ни старики, ни инвалиды. Поэтому, если Игрок сразу не умер и смог отсидеться в безопасности, то любые повреждения, даже утерянные конечности, со временем восстановятся.
Исключение: если раны нанесены оружием, что несет в себе прямую волю богов, то они отпечатываются в ауре Игрока, и препятствуют любому лечению. Тогда регенерация Игрока бессильна. Стоит восстановить раненый участок, как спустя недолгое время аурные раны приведут тело в изначальный вид. Без их излечения исцеление тела невозможно.
Скорость регенерации Игрока можно увеличить либо развивая выносливость из ветви Средоточия тела, либо используя зелья регенерации, амулеты и т.п.
Абсолютная регенерация приводит к некоторым особенностям: татуировки и шрамы, наносимые себе Игроками без использования специальных составов и зелий, со временем исчезают, а изменение тела (например, когда худой толстеет объедаясь, а хилый наращивает мускулатуру упражнениями) возможно только путем очень длительного воздействия.

Эмбиент – это жизненная сила, энергия, наполняющая собой мир и дающая ему жизнь.
Игроки получают его за убийства, заполняя ступени в Медальоне и повышая свой уровень. Главное условие получения энергии — жертва должна быть разумной, живой и у нее должна быть душа. Но убийство некоторых разумных не дает эмбиента и дайнов. Например, так защищены все создания Механика — такова награда, полученная этим богом за создание Атрибутов Игроков.
Убившим считается (и, соответственно, получает эмбиент, если является Игроком) тот, кто нанес завершающий удар.
Убийство другого Игрока приносит намного больше эмбиента, чем убийство обычного смертного. Награда за монстров, демонов и богов зависит от их силы. Например, Ялдар Светлый Взор получил за убийство темного божества свои последние семь рангов, а это далеко не то же самое, что семь рангов в начале пути.
Если убийство произошло за пределами игрового поля (т.е. миров и осколков, вовлеченных на данный момент в Игру), то обычно Игрок получает в два раза меньше эмбиента и дайнов, чем мог бы. Но может получить и меньше или вообще не получить (на усмотрение Смеющегося Господина).
Игроки начальных уровней поднимают ранги, в основном, во время больших рейдов во внутренних и центральных мирах. Но Хаос непостоянен и любит разнообразие, потому в мире Игры все изменчиво, включая правила. Были времена, когда младшие Игроки могли повышать свой уровень, убивая не только разумных, но и животных. Сейчас на игровом поле осталось лишь несколько реликтов той эпохи (миры Нунда, Куабару да кучка осколков), на которых по прихоти Смеющегося Господина действуют старые правила. Эти миры и стали излюбленными местами прокачки звероловов.
Само получение после убийства эмбиента вызывает у Игрока сильнейшую эйфорию. Что в свою очередь вызывает привыкание и затуманивание разума, а также потерю воспоминаний о прошлой жизни. А в итоге — безумие.
В Игре хаоса безумие является одной из сложнейших проблем, с которой сталкиваются Игроки. За века созданы разные способы ослаблять его воздействие на разум: зелья, весьма дорогие, артефакты, постепенно приводящие разум в норму, различные медитативные техники и т.д. Но не один из этих методов не может даровать абсолютной защиты, поэтому после поглощения большого количества эмбиента Игроки стараются делать перерыв для приведения разума в порядок.
Также сам Хаос дает возможность Игрокам ослабить воздействие эмбиента: для этого во время перехода на новый уровень нужно развивать Самосознание. Оно позволяет осознавать себя, ослабляя воздействие Хаоса на свою личность, память и восприятие.

Медальон — один из атрибутов Игрока, создан богом — великим Механиком — по просьбе Владыки Хаоса. Как и все атрибуты, навсегда связан с Игроком, пока тот жив. После смерти Игрока остается на месте и светится, как в реальности, так и на карте Компаса, пока его не найдет другой Игрок и не погасит, забрав вещи погибшего.
Внешний вид: небольшой диск, размером со сливу, заполненный значками, понятными любому Игроку. На каждом Медальоне написано имя владельца. На обратной стороне выбито изображение спирали; подобно ракушке улитки, она закручивается вовнутрь и разбита на сегменты. Шестьдесят шесть сегментов, ступеней посвящения; они заполняются по мере того, как Игрок поднимается по лестнице силы к престолу Смеющегося господина.
Игрок может приказать Медальону не показывать свой уровень и возможности посторонним, но это дополнительное свойство, которое можно получить только с помощью специальных карт. Только вот в обычной лавке такие карты не купишь: их можно найти в Дарах Владыки или с помощью карт сокровищ.

Книга — один из атрибутов Игрока, создана богом Механиком по просьбе Владыки Хаоса. Как и все атрибуты, навсегда связана с Игроком, пока тот жив. Ее нельзя уничтожить обычным образом. После смерти Игрока Книга остается на месте, сохранив все свое содержимое, пока ее не найдет другой Игрок и не сольет со своей Книгой, забрав все карты погибшего. Команды Книге отдаются вслух или в ручном режиме.
Книга хранит в себе карты, созданные Владыкой Хаоса для Игроков. Базовая вместимость любой Книги – 80 карт, но ее можно увеличить максимум до 240 карт. Также здесь хранятся дайны и личные записи Игрока, которые можно защитить паролем. Еще в Книге содержатся заключенные Игроком договоры. Там же автоматически в момент появления Игрока в том или ином мире отображаются правила Игры, действующие в этом мире. Также книга позволяет связываться с другими Игроками, отправляя им письма или размещая объявления-заказы.
Еще одна важная функция Книги — хранилище знаний. В Городе Двойной спирали развитая инфраструктура, в том числе имеются и вычислительная техника, и средства для хранения и обработки информации, используемые Игроками. Поэтому Книга содержит всякие энциклопедии и атласы, несущие знания об окружающем мире: подробную информацию о мирах, собранную и предоставленную игроками-проводниками (например, о местных жителях, погодных условиях, снаряжении, необходимом для выживания, скорости течения времени, правилах Игры, которые на данный момент действуют в том или ином мире). Часть подобной информации надо специально покупать.
Отдельные моменты:
— Количество карт, которое может хранить Книга, ограничено. Но ее объем можно расширить, наложив на Книгу карту усиления. Еще иногда встречаются карты, которые не занимают места в Книге.
— Клятва на Книге (или договор) дается Игроком исключительно добровольно, но она касается в основном торгово-деловых отношений. Например, отношения в клане Клятвами не регулируются.

Компас — один из атрибутов Игрока, создан богом Механиком по просьбе Владыки Хаоса. Как и все атрибуты, навсегда связан с Игроком, пока тот жив. Его нельзя уничтожить обычным образом. Команды Компасу отдаются вслух или в ручном режиме.
Компас дает возможность Игрокам путешествовать по мирам. Он сам собирает энергию для прыжка, но для этого нужно время, разное в разных мирах и осколках. Время зарядки можно уменьшить, улучшив Компас с помощью специальных кристаллов или воспользовавшись разовыми кристаллами перезарядки.
Игроки могут не только перемещаться сами, но и переносить других существ. Только это технически трудно: нужны капсулы сжатия, каждая из которых стоит дайнов, к тому же она одноразовая. Игроки переправляют за раз максимум десять-пятнадцать существ.
Кроме основной у Компаса еще много функций.
Например, измерение времени. При этом Компас показывает исключительно время в Городе Двойной Спирали, никак не привязное к течению времени того мира, в котором находится Игрок. В Компасе возможно установить дополнительную функцию по указанию времени текущего мира, но за отдельную плату.
Или еще возможность — сканирование окружающей территории. Так, на экране Компаса останки погибших Игроков отображаются в виде маленьких зеленых черепков. Карточные сферы горят синим, сокровища или золотые пирамидки – желтым, враги – красным, а союзники – белым, облачко тумана, закрученное в форме спирали – скрытый переход. При этом самый мощный Компас, усиленный всем, чем только можно, сканирует территорию вокруг себя не дальше, чем на двести пятьдесят шагов.
И не всегда видит всё. Например, скрытые переходы отображаются на Компасе только тогда, когда к ним приблизятся вплотную. А Дары Владыки можно увидеть на Компасе только с помощью редких карт или карт сокровищ.
Вообще, для Компаса существует множество возможных улучшений: кристаллы, карты, энциклопедии. Последние (например, Малая энциклопедия миров и Большая книга осколков у Рэна) позволяют Игроку видеть на карте компаса всю необходимую ему информацию о мире или осколке: природные условия, указание на набор действующих правил Игры, действующие физические законы и путь развития местной цивилизации, устройство общества, в кого или во что верят местные жители, применяемое ими оружие, возможное противодействие, средства связи, информация о товарах, которые можно у них купить или продать, насколько существа в этом мире опасны…

Кристаллы ускоренной перезарядки Компаса — артефакт разового применения, позволяющий уменьшить время до совершения следующего прыжка. После использования они исчезают, к тому же накладывая на Компас откат, не позволяющий вновь использовать подобные артефакты в течение длительного времени. Конкретный срок зависит от мощности использованного кристалла.
Кроме того, эти кристаллы, к сожалению, не заряжают Компас полностью, а лишь сокращают время, необходимое для готовности Компаса к прыжку.
При этом кристаллы уменьшают время до полной зарядки, на процент от оставшегося времени, а если его осталось меньше 1 часа — то процент от часа. Размер процента также зависит от мощности кристалла.
Так что, несмотря на несомненную полезность этих артефактов, возможности мгновенного перемещения они не дают. Для этого Игрокам надо использовать редкие карты Спасения или Бегства.

Активатор — один из атрибутов Игрока, имеет форму жезла, создан богом Механиком по просьбе Владыки Хаоса. Как и все атрибуты, навсегда связан с Игроком, пока тот жив. Его можно призвать, и тогда он появится в руках, и отозвать, когда нужда в нем отпала.
Активатор является унифицированным устройством, которое подстраивается под любого Игрока во время инициации. Игрок-гуманоид может использовать Активатор в виде жезла или посоха, в то время как существо негуманоидного типа либо бестелесное может пользоваться Активатором в том виде и форме, которые применимы в его случае (например, в виде имплантанта).
Игроки могут модифицировать собственные Активаторы, изменяя их размер и форму, но все равно Активатор останется этакой «волшебной палочкой», инструментом для высвобождения силы карт. Можно придать ему форму меча, но его не получится заточить, можно сделать нагрудник, но им будет сложно целиться… Так что форма Активатора в любом случае определяется его функциональностью.
Активатор позволяет своему хозяину использовать карты, которые в него помещены. Изначально в артефакт одновременно можно поместить только 10 карт, но его можно улучшать, увеличивая емкость.
Активатор нельзя уничтожить обычным образом. После смерти Игрока он остается на месте, а в нем неиспользованные или использованные не до конца карты. Другой Игрок может забрать Активатор погибшего Игрока, но не может им пользоваться.
Чужой Активатор всегда закрыт, и узнать, что в нем, пока его не активирует кто-то, невозможно. Игрок может предположить содержимое Активатора, если сражался с его хозяином.
Извлечь карты из трофейного Активатора можно несколькими способами.

Самый распространенный — услуги Теней (странных существ, живущих на Площади игроков). Они могут за отдельную плату определить энергетику и силу карт, лежащих в жезле, но не сами карты, и предложить их извлечь. При этом за каждую извлеченную карту надо будет заплатить отдельно, и не мало: за каждую карту — десяток рабов, желательно помоложе, души которых поглощают, или кристаллы душ. Кроме того, среди Игроков упорно ходят слухи, что Тени специально вначале извлекают хлам, оставляя толковые карты напоследок.

Второй способ — обратиться к механоидам Заводной шестеренки. Они могут активировать жезлы, но велик риск, что при активации жезл может самоуничтожиться вместе с находящимися внутри него картами. Вероятность такого исхода – примерно тридцать процентов. Также процесс занимает много времени.
Еще существуют специальные карты для взлома Активаторов.

Первое оружие — один из атрибутов Игрока, в отличие от остальных, не является творением бога Механика и может быть любым. Как и все атрибуты, навсегда связан с Игроком, пока тот жив. Его невозможно ни украсть, ни продать, ни забрать, ни уничтожить.
Это оружие Игрок подбирает (выбирает из найденного) в Лабиринте во время Первого посвящения, которое является испытанием на готовность участника Игры сражаться за свою жизнь. В качестве атрибута выбранное оружие закрепляется в момент совершения Игроком с его помощью своего первого убийства (по крайней мере, в Игре). Если же будущий служитель Хаоса в оружии не нуждается и способен (предпочитает) убивать голыми руками или иными частями тела, то вместо первого оружия Игрок все равно получает какую-то награду, что-то не менее полезное.
Первое оружие главного героя — Рэна — арбалет.

Сумки Игроков хоть и являются игровыми артефактами, но не входят в число Атрибутов Игрока. Поэтому сумку можно сменить на лучшую. Или отнять.
Принцип безразмерных сумок и возможность их создавать разработаны богом Механиком, богом-творцом, создавшим Атрибуты Игроков.
Сумки отличаются размерами и количеством карманов и могут вмещать в себя только определенное количество предметов; также существует ограничение на предельный вес предметов, которые можно поместить внутрь. Сумки уменьшают помещаемые в них вещи, облегчают их вес (но не полностью) и позволяют им храниться (особенно продуктам) без изменений неограниченное время.
Первую свою сумку служитель Хаоса получает после того, как становится полноценным Игроком, пройдя все этапы испытаний (т.е. после Школы испытаний).
В дальнейшем он может по мере необходимости приобретать готовые сумки в лавке карт. Или создавать их самостоятельно, привнося в них дополнительные свойства. Для этого нужен чертеж/рецепт создания и необходимые компоненты... Так же можно купить готовую сумку или заказать индивидуальную у мастера, что их создает (так в свое время поступил Шепчущий с сумкой, которую позже подарил Рэну). Еще существует возможность найти в Дарах Владыки или в сокровищах карты атрибутов (обычно они посвящены улучшению Атрибутов Игрока, но среди них есть и те, что позволяют призвать сумку).
Кроме сумок в Игре встречаются, хотя и редко, сундуки: они являются подобием сумки Игрока, но могут вмещать намного больше вещей. Правда, носить такой сундук с собой не особо удобно.

Для измерения времени используется Медальон.
Игроки исчисляют время циклами. Большие промежутки отмеряют турнирами. Эпохи Игры — событиями до и после битвы на Кейдане.
Существует большой и малый циклы. Большой цикл, или попросту год, делится на двадцать малых циклов, или месяцев. В малом цикле двадцать дней, а в дне двадцать часов.
Это время Игроков, для них оно во всех мирах течет одинаково — т.е. Медальоны всех Игроков в один и тот же момент показывают одно и то же время, время Города Двойной Спирали. Другое дело, что существуют Осколки, на которых время идет иначе, чем в других местах. В таких местах «стрелка» в Медальоне будет крутиться быстрее. Или медленнее.

— Малые турниры — в них участвуют Игроки низших ступеней (до 22 уровня). Эти турниры проводятся каждые 20 больших циклов (лет).
— Большие турниры — это турниры среди полководцев (22 – 43 уровни) и владык (с 44 уровня). Первые проводятся каждые 60 больших циклов, а вторые — каждые 120 больших циклов. После событий в Кейдане по воле Смеющегося Господина Турниры полководцев и владык приостановлены на неопределенный срок в связи с тем, что Игроков высших ступеней просто очень мало осталось в Игре. Но тех, кто приближается к 44 и 66 уровню Владыка Хаоса может призвать на Турнир в исключение из общего правила. Впрочем, это может случиться с любым Игроком, если он чем-то привлечет к себе внимание Смеющегося Господина.
Турнирные бои проводятся на Арене. Их правила весьма просты: каждый Игрок должен пройти один бой со случайным противником-Игроком, отличающимся от него не более чем на 2 уровня. При этом входят на Арену двое, а выходит только один. Отказаться от участия в Турнире нельзя.
Единственный способ избежать участия в Турнире — это смерть. Все остальное не является оправданием для неучастия в нем. Сумасшествие, болезнь или отсутствие конечностей являются исключительно проблемой самого Игрока.
Куда бы ни сбежали Игроки в день Турнира, их все равно перенесет на Арену. Например, Игрока, отправившегося на Арену Тысячи Битв, перенесет на Турнир, а потом, в случае победы, он будет перемещен назад.
Еще одним правилом боев между Игроками на Арене является запрет на использование арендованных карт. Игрок может использовать только то, что ему принадлежит.
Правила же, защищающего Игроков от встречи в турнирном поединке с членом собственной гильдии, не существует. На все воля Хаоса. Но вероятность этого события крайне мала. В Игре обычно больше двадцати тысяч Игроков, в основной массе низших рангов, поэтому и шанс встретить на Арене согильдийца не слишком велик.
Выжившие на Турнире получают награду и возможность жить дальше. Победителю также достаются вещи проигравшего. После победы карты перезаряжаются сразу, не ожидая положенного срока, и счастливчик может принять участие в других развлечениях Игроков, придуманных Властелином Хаоса, и получить за это дополнительные награды.
После обязательных Турниров, как и после Фестиваля, мир Игры Хаоса меняется: изменяются и осколки, и миры, многое приходит и уходит. Масштабность перестановок зависит от прошедшего Турнира — Большой или Малый — но все равно уступает изменениям во время Фестиваля.
Кроме обязательных Турниров существуют еще и турниры, в которых участие принимают только
добровольно
. Это Турнир Тысячелетия, Великий турнир Хаоса и Бой за звание чемпиона Арены. Все эти турниры организованы Смеющимся Господином. Сами Игроки тоже организуют различные соревнования со смертельным исходом, например, гладиаторские бои.
Турнир тысячелетия
, как следует из названия, проводится раз в 1 000 лет. Это добровольный турнир. Помимо награды из рук Хозяина Игры победитель получает место в Совете Старших. И, кстати, он достаточно скоро должен произойти.
Бой за звание
чемпиона Арены
проводится раз в 660 лет. В нем может принять участие любой желающий Игрок, но в конце останется лишь один победитель (он же — единственный выживший). Как ни странно, но жаждущих сразиться за приз Смеющегося Господина много: карта, выставляемая в качестве награды, намного превосходит встречающиеся в Игре. Стоит отметить, что до событий на Кейдане эти бои были более многочисленны, чем сейчас.

Всем Игрокам рано или поздно приходится драться с другими Игроками. Убивать друг друга служители Хаоса могут либо так же, как других разумных, либо в поединках. Чем бы они ни были обусловлены, правилами Игры или волей Игроков, проведение всех поединков независимо от места нахождения Игроков обеспечивается Ареной.
Механика всех поединков (неважно, вошел ли ты в здание Арены или проводишь бой на осколке с «дуэльным» набором правил) одинакова:
На добровольные поединки подобные ограничения не распространяются.
Репутация же в Игре очень важна. Если умышленно оскорбить и отказаться от поединка, то Совет Старших может наказать, заклеймив на определенный срок изгоем. Клан обычно изгоняет трусов с низкой репутацией, лавки не продают им товары, а Игроки убивают при первой возможности. В общем, без последствий отказ от такой дуэли не проходит.

Но кроме карт можно использовать все, что у Игрока есть с собой (кроме механизмов): оружие, зелья, доспехи, яды и т.д. При этом на Турнирах Игроки сражаются лишь оружием, созданным хаосом и несущим в себе его частицы. Любое иное недопустимо.
Можно использовать подобранное на арене, если там будет, что подбирать. Так, можно захватить контроль над диким зверем, оказавшимся в месте схватки, и натравить его на противника. Или вызвать элементаля. Другое дело, что протащить на арену своего питомца вряд ли получится.

Игры: Общие сведения
«Скажи, зачем и для чего я начал Игру Хаоса?
Для чего я вам дал в руки частицы своей силы,
заключив их в форму карт?»

« — … миры для участия в Игре никогда не избираются случайно, мы приходим лишь туда, где развитие мира застыло, когда нет движения, и царствует предопределенность...»
Владыке Хаоса доступна вся Вселенная, но ведет он свою Игру не во всей Вселенной, а лишь в заинтересовавших его мирах. Поэтому Игроки живут в пределах игрового поля, а его границы определены для каждого промежутка времени, отмеряемого Фестивалями.
В пределах мира Игры Игроки могут перемещаться свободно с помощью Компаса (с учетом сложившейся «географии», конечно).

Миры могут привлечь внимание Смеющегося Господина по разным причинам: застой и отсутствие развития, нахождение на грани неминуемой гибели и отчаянная нужда в еще одном шансе, … или просто пришло время испытания, достоин ли мир жизни и дальнейшего развития.
Владыка не приказывает своим служителям совершить то или иное изменение в мире: Игроки и жители мира сами принимают решение, воспользоваться ли шансом, найти ли тот путь, что выведет из сложившийся ситуации, или утонуть в крови. Но если устранить причину, по которой мир попал в Игру, то он вернется к обычной жизни, не дожидаясь ближайшего Фестиваля, а Игроки потеряют возможность посещать и беспокоить его.

Из-за целей создания Игры и изменчивости Хаоса игровое пространство нестабильно и состоит из независимых друг от друга Осколков, Центральных и Внутренних миров и Города Двойной Спирали, являющегося доменом Хаоса и центром Игры. Единственное что их связывает — это сеть переходов, узлами которой они являются. В каждом месте доступны для прыжка с помощью Компаса только соседние с ним осколки и миры, а не любая точка игрового поля, при этом у разных мест различное количество соседей. Миры, из которых можно сразу попасть в Город Двойной Спирали называются узловыми.
Игроки перемещаются по мирам осознанно: каждый сам планирует свой маршрут в зависимости от мощности своего Компаса и доступности близлежащих мест. Исключение составляют Новички, проходящие второе испытание: при активации Компаса их выкидывает в соседний осколок или мир случайным образом.

Так как мир Игры составлен из разных миров и их частей, то неудивительно, что условия жизни, правила поведения и правила Игры, действующие в каждом из них, различны.
Так, каждый мир населяют свои существа со своими правилами поведения. Одни без промедления нападут на Игрока, другие могут с ним торговать или не обращать на него внимания. Некоторые миры находятся под покровительством высших сущностей (богов, демонов и т.д.), что также накладывает свой отпечаток на взаимоотношения с местными жителями.
Условия жизни от мира к миру также очень сильно разнятся между собой. И речь идет не только о природных условиях, но даже о самой сути миров и действующих там физических законах. Во вселенной существуют как магические, так и технологические миры. Путь развития цивилизации связан с действующими в ее мире физическими законами, поэтому магические предметы из одного мира в другом могут просто не работать. Хуже того: они могут навредить хозяину или функционировать неправильно. Это же правило касается и техноигрушек: в некоторых мирах они не работают.

И только Карты везде и всюду работают так, как указано в их свойствах. Так, если Огненная стрела летит на двадцать шагов, значит, эти двадцать шагов она пролетит и нанесет тот урон, что описан в ее свойствах, даже если в этом мире огонь вообще не горит. Обеспечивается это силой Хаоса.
Правила Игры, действующие в том или ином осколке или мире, также отличаются. Скорость зарядки Компаса различна для разных мест. На некоторых осколках время идет иначе, чем в других местах. Существует много разных вариантов того раздела правил Игры, что регулирует отношения Игроков между собой, и миру может выпасть любой из них, например, Свободная охота или Дуэльные правила. Таких правил весьма много и они периодически меняются. Действующий в данном конкретном мире набор правил Игры автоматически отображается в Книге Игрока в момент его появления в этом мире.
Также Совет Старших может установить для любого места свой статус, например, нейтральная территория или мир-курорт. Соблюдение проистекающих из этого статуса правил поведения обеспечивается уже не самой Игрой, а Игроками, поэтому такие правила можно нарушить, но потом придется разбираться с последствиями. Например, статус Форлейга как нейтрального мира обеспечивался не только силой Совета и звоном награды за голову, но и клятвами, приносимыми Игроками. Нарушивший их сгорает в чёрном пламени Хаоса, правда, владыка Тайверис как-то смог их обойти.
Всю перечисленную выше и даже более подробную информацию о мире (устройство общества, в кого или во что верят местные жители, применяемое ими оружие, возможное противодействие, средства связи, информация о товарах, которые можно у них купить или продать, насколько существа в этом мире опасны и т.д.) Игрок может найти в своем Компасе (если, конечно, позаботился об этом и смог себе позволить его соответствующим образом улучшить).

Всю перечисленную выше и даже более подробную информацию о мире (устройство общества, в кого или во что верят местные жители, применяемое ими оружие, возможное противодействие, средства связи, информация о товарах, которые можно у них купить или продать, насколько существа в этом мире опасны и т.д.) Игрок может найти в своем Компасе (если, конечно, позаботился об этом и смог себе позволить его соответствующим образом улучшить).
Попасть за пределы игрового поля Игроки могут, но ненадолго. Игра притянет их обратно, обычно, через сутки. Игроки даже могут устроить там резню, но Хозяин Игры не любит беспредела и атак миров вне рамок игрового поля. И может выразить свое неудовольствие. Поэтому такие нападения редки.
Более подробно о путешествиях за пределы мира Игры будет рассказано позже.

Как уже было сказано ранее, мир Игры Хаоса состоит из независимых друг от друга Осколков, Центральных и Внутренних миров и Города Двойной Спирали.
Осколок — это часть целого мира, куда Игрокам дан доступ. Своими силами они могут перемещаться только в пределах территории Осколка, дальше Игра не пустит их, а для местных жителей, животных и природных явлений никакой границы не существует. Хотя бывает и так, что Осколок по каким-либо причинам вырывается из ткани мира, теряя с ним связь. Например, ритуал связывания демона исторг из родного мира кусок, который Игроки назвали Холодным городом.
Осколки бывают разных размеров: от пары тысяч шагов до десятка километров в длину и ширину. Так как каждый Осколок — это каждый раз новый мир, то он всегда уникален в плане сочетания действующих правил Игры, физических законов и условий жизни, обитателей и установленных ими правил поведения.
В Игре Осколки не жалуют и редко посещают по собственному желанию. Ценного здесь для Игроков со стажем не слишком много, эмбиент добыть трудно, а погибнуть — легко. В ограниченном пространстве проще подстроить засаду, от местных хищников труднее скрыться, а Компас нужно дольше заряжать.
Сейчас, перед Малым Турниром, в Игре насчитывается несколько сотен Осколков.

Центральный мир — это тоже только часть мира, доступная Игрокам, но, в отличие от Осколка, очень значительная: обычно это целые континенты или большие группы островов.
Центральных миров значительно меньше, чем Осколков. На текущий момент в Игре их сорок два. В них и во Внутренних мирах находится основная масса Игроков.

Внутренние миры — это уже целые планеты с морями и океанами, населенные миллиардами живых существ, куда Игроки имеют полный доступ. Это невообразимые просторы, и все эти миры отличаются друг от друга так же, как и те, кто в них живет.

Раз в сорок восемь больших циклов проводится Фестиваль, на который изо всех миров переносятся Игроки, участвующие в Игре. Во время Фестиваля запрещено причинять любой вред другим Игрокам. В это время происходят изменения: часть миров и Осколков исчезают из Игры, а новые, избранные Хаосом для участия в Игре, появляются. В конце Фестиваля по всему игровому полю рассеиваются дары Владыки — награда для храбрых и удачливых, кому повезет их найти.
Мир Игры Хаоса меняется также и после обязательных Турниров. При этом масштабность перестановок зависит от прошедшего Турнира — Большой или Малый — но все равно уступает изменениям во время Фестиваля.
Единственный мир, не подверженный изменениям (кроме Города Двойной Спирали), это Форлейг. Нейтральный необитаемый изначально мир, по просьбе Игроков и волей Владыки Хаоса навсегда включенный в Игру. На нем было все необходимое для Великой игры: мастерские, заводы и плантации, питомники для рабов... Оружие, снаряжение, лекарства, еда — почти всё, что продают на Торговой площади, создавалось там.
Город Двойной Спирали — своеобразный центр Игры — не является миром как таковым. Это домен Хаоса со своими уникальными законами, а не каменный шарик, вращающийся вокруг звезды. Про него будет рассказано отдельно.

Город Игроков, дом и безопасная гавань, куда стремятся с богатой добычей или тяжелыми ранами, домен Хаоса с его бесконечным разнообразием и вечной изменчивостью, центр мира Игры, символ и суть силы и обреченности… Все это — Город Двойной Спирали.
Город создан Смеющимся Господином, там он полновластный хозяин, лишь он устанавливает действующие правила и запреты, и если в Городе и присутствуют силы других богов и демонов, то только с его дозволения и в определенной им мере.
В Двойной Спирали действует незыблемое правило, за соблюдением которого следит сама сила Хаоса: нападения на Игроков в любой форме и любым способом запрещены. Здесь вне специальных мест убивать нельзя, наказание — смерть. И использовать свои силы, чтобы подтолкнуть другого Игрока к нападению тоже нельзя. Подобные действия являются нарушением правил и приравниваются к убийству.
Правда, это не значит, что Игрокам здесь совсем ничего не грозит: их могут обокрасть, обмануть, подвергнуть другому нефизическому воздействию…
В домене Хаоса не бывает закатов или рассветов. В этом месте нет ни ночи, ни дня, ни луны, ни солнца. Здесь всегда сумерки, состояние между днем и ночью. Миг, когда солнце еще не опустилось за горизонт, а луна не поднялась на небо. Это время Хаоса, граница между ночью и днем.
Хаос пропитывает это место: время и пространство здесь не являются чем-то незыблемым. Расположение, а иногда и внешний вид зданий, постоянно меняются, а время течет непредсказуемо. Так, гуляя по улочкам торговых рядов, ты можешь случайно наткнуться на лавку с редкими картами или оружием, а стоит уйти оттуда, и дорогу к этому месту ты уже не сможешь найти, сколько бы ни искал. Или войдешь в здание в одном месте, а, выйдя, окажешься в другом. Проведя же час на Арене, на выходе узнаешь, что прошли целые сутки.
Двойная спираль — не только в названии, но и в форме города. Он представляет собой три огромных площади, расположенных друг над другом и соединенных двумя закрученными в спираль лестницами.
Их двойные витки, в сотню шагов шириной каждый, берут свое начало на разных концах нижней площади и устремляются ввысь ко второму и третьему ярусам. При этом сами лестницы находятся в беспрерывном неспешном движении вверх и вниз, а подъем или спуск по ним каждый раз занимает разное время.
Кроме трех ярусов, про которые мы расскажем позднее, у Города Игроков есть изнанка.
Игроки, странствуя среди тысяч миров, постоянно сталкиваются с проявлением высших сил. Смеющемуся Господину все равно, в кого верят его игрушки — они в любом случае остаются его слугами. Многие из них пытаются обрести у других божеств поддержку или силу и строят им храмы.
Не желая терпеть в Двойной Спирали присутствие иных богов, Владыка вынес Аллею Богов за пределы Города, сделав ее своеобразной изнанкой этого мира, и спрятал вход. Там вместо сумерек светлая ночь и лишь частично действуют правила и запреты, безусловные для Двойной Спирали. Посещать это место — весьма небезопасное занятие…
В Городе Двойной Спирали и кроме изнанки много необычного, это место хранит сотни тайн и загадок, и даже Игроки, прожившие в Игре тысячи циклов, вряд ли знают их все.

Первый, нижний ярус —
площадь Прибытия .
Каким бы образом Игрок ни попал в Город, благодаря ли Компасу, использовав ли Карту спасения, ступив ли на камень врат своего дома, или другим способом — он всегда оказывается на нижней площадке.
Здесь всегда шумно и многолюдно. На площади Прибытия дозволено находиться только Игрокам и слугам. Здесь Игроки подбирают команды для возможных рейдов, обмениваются новостями, а низкоранговые, разложив на площадке свои нехитрые трофеи, пытаются их продать. Слуги носятся между Игроками, служа посыльными, предлагая сделки, торгуясь или выполняя поручения хозяев, например, собирая или распуская слухи.

Средний ярус называется
Торговой площадью
и вмещает в себя бóльшую часть Города. Здесь можно купить и продать все, что существует во Вселенной и влезает в сумку Игрока.
В Городе расположение, а иногда и внешний вид зданий, постоянно меняются, а время течет непредсказуемо. На Торговой же площади постоянные изменения стали основой этого места. Правда, самые важные здания, созданные самим Хаосом либо с его особого дозволения, всегда остаются на своих местах. Это своеобразные якоря, служащие ориентиром и местом встреч: Дом Чаш, Арена и Лавка Карт. Их всегда можно увидеть из любой точки Торговой площади.

Дом Чаш
— место для встреч и переговоров. Всё, что сказано в его стенах, в них и остаётся. Здесь скрепляют сделки и заключают союзы. Это место существует столько же, сколько существует Игра, а хозяин, открывший заведение по личному разрешению Смеющегося Господина, за множество тысячелетий ни разу так и не поменялся. Правда, каждый малый цикл он меняет свою внешность и имя.
Поговаривают, что Хозяин забирает имена у тех, кто не смог с ним расплатится, а вместе с именем заимствует личину и память. Сами же должники превращаются в беспамятных рабов до тех пор, пока не выплатят долг.
Дом Чаш — еще одна загадка Игры, которую, похоже, никто так и не смог разгадать. Снаружи и внутри здесь всегда многолюдно. Но сколько бы Игроков ни зашло, внутри всегда найдется свободный столик. Здесь есть любая еда и питье, какие только может придумать разум, лишь бы у посетителя хватило дайнов оплатить заказ. При этом Хозяин сам решает, кому что знать и кому что видеть.
Кроме общего зала здесь можно воспользоваться отдельными кабинетами. Мало кто знает, но в некоторых из них можно встретиться не только с Игроками, но и с созданиями, которые слишком далеки от мира Игры и Хаоса. Если же Хозяин пожелает, он может открыть дверь и вовсе в другой мир.

Лавка Карт
с ее синим остроконечным куполом отличается ото всех прочих торгующих картами лавок и карточных домов. Те созданы Игроками или кланами и лишь продают, покупают да сдают в аренду карты. Лавку же (именно так, с большой буквы) создал сам Владыка Хаоса, здесь создаются и продаются почти все карты, существующие в Игре.

Но кроме бесконечных торговых рядов, в которых перемешались палатки, навесы и солидные здания, на Торговой площади нашлось место и для многих других вещей. За торговыми рядами расположились кварталы мастеров и ремесленников. Сразу за Ареной небольшой квартал отведен для входов гильдий и личных домов. Тут в воздухе над мощеным брусчаткой пятачком парят двери, ведущие в различные гильдии и дома.

Но кроме бесконечных торговых рядов, в которых перемешались палатки, навесы и солидные здания, на Торговой площади нашлось место и для многих других вещей. За торговыми рядами расположились кварталы мастеров и ремесленников. Сразу за Ареной небольшой квартал отведен для входов гильдий и личных домов. Тут в воздухе над мощеным брусчаткой пятачком парят двери, ведущие в различные гильдии и дома.
Есть на среднем ярусе и площадь Триумфаторов. Самое удивительное, что каждый оказывается на ней в одиночестве, и никому еще не удалось посетить ее компанией или встретить там другого Игрока или разумного. В ее центре бесконечно движутся витки двойной спирали Столпа Возвышения, неся на себе изображения тех, кто завершил Игру.

Не обошлось и без квартала развлечений: бордели, казино, гладиаторские арены, едальни для любителей особой диеты готовы вытянуть у Игроков все до последнего дайна…

На верхнем ярусе Города, его еще называют
Верхней площадкой , расположено лишь одно единственное здание — Храм Хаоса.
Подойти к нему могут только Игроки, всем остальным это запрещено.
Хаосу не важен внешний вид его святилища. Небольшой черный куб с абсолютно гладкими стенами, небольшим дверным проемом в стене — вот и все. Это смотрится весьма футуристично: на огромной, абсолютно пустой площади — маленький черный куб, куда с трудом могли бы войти с десяток человек, да и то им было бы тесно.
В самом центре храма на алтаре Смеющегося Господина горит темное пламя.
На пламя не стоит смотреть и уж точно безумство говорить что-либо вслух. Думать можно все что угодно, но не произносить! В этом месте слова могут услышать те, чьему вниманию совсем не будешь рад.
В языках пламени Хаоса, говорят, можно увидеть все тайны мироздания, узнать секреты Игры, которые не ведомы никому, увидеть места, где спрятаны скрытые врата, и кто знает, быть может, даже узнать, как выйти из Игры, сохранив жизнь и разум. Но ничто не дается просто так. Темное пламя безумия забирает разум тем сильнее, чем дольше в него вглядываются.

Арена — одна из важнейших составляющих Игры, ее инструмент, символ и дамоклов меч над головами всех Игроков. Ее главное предназначение — проведение обязательных и добровольных Турниров, организуемых Владыкой Хаоса.
Кроме этого, она обеспечивает проведение всех поединков между Игроками независимо от места их нахождения (неважно, вошли ли Игроки в здание Арены или проводят бой на осколке с «дуэльным» набором правил).
Арена как здание расположена на среднем ярусе Города Двойной Спирали, Торговой площади, и является одним их трех ориентиров этого изменчивого места — ее расположение никогда не меняется, а саму Арену всегда можно увидеть из любой точки Торговой площади.
Арена — это еще одна шутка Безумного Бога: чем ближе к ней подходишь, тем больше она становится. В начале Торговых рядов, когда на нее смотришь, это небольшое здание, имеющее едва ли пару этажей в высоту. А, оказавшись рядом со стенами и задрав голову к небесам, понимаешь, что не в состоянии увидеть и оценить высоту здания. Кажется невозможным, как нечто столь большое может умещаться на столь малом. Ее величие и мощь потрясают, аура безумия и силы пропитывают ее стены: тысячи лет здесь умирали и побеждали, сменялись поколения Игроков и уходили в небытие тысячи безымянных рабов и пленников, погибавших ради увеселения толпы. А стены Арены по-прежнему стоят и будут стоять впредь, пока горит черное пламя Хаоса на алтаре Смеющегося Господина.
Арена, как и все в Городе Двойной Спирали, меняется внешне, при этом сохраняя свою суть. Сейчас она похожа на высокое белоснежное здание круглой формы с высокими стрельчатыми окнами и стенами, увитыми плющом и диким виноградом. Сквозь каменные блоки стен местами пробивается трава. Случайного путника эта простота может обмануть, но в преддверии Турнира Арена меняется. Эта сонливость и простота заменятся черным гранитом, на котором будут плясать искры первородного пламени Хаоса, на невидимом ветру будут колыхаться знамена живых и погибших Домов Игроков, а яростный рев боевых труб и грохот барабанов будут приветствовать победы и поражения во имя величия и славы Смеющегося Господина.
Здание Арены огромно, оно состоит из нескольких ярусов и обширных подземелий. И эти площади в промежутках между Турнирами не простаивают.
Так, на потеху публике, а так же ради дайнов и эмбиента, Игроки организуют на открытых аренах
бои гладиаторов
— как рабов, так и Игроков — с дикими зверями и между собой. (Надо отметить, что гладиаторские бои проводятся не только в здании Арены, но и в квартале развлечений в обычных зданиях среди борделей, казино и др. сомнительных мест.)
Это явное и всем известное использование Арены. Но это творение Владыки Хаоса хранит множество секретов и тайных мест.
Например, мало кому известно, но на третьем ярусе Арены в нише за небольшой мраморной статуей юноши, взимающей плату за вход, прячется проход на
учебную арену
. Там, в небольшой комнате без окон, пусто, лишь на стенах тускло горят несколько светильников, да в центре на пьедестале лежит большой каменный круг выбора арены для поединка.
На учебной арене можно проводить
тренировочные бои
, и места для поединков там представлены те же, что используются в схватках во время настоящих дуэлей. Тренируясь, можно, не опасаясь убить и быть убитым, использовать любую имеющуюся магию, существ и оружие: ничего страшного не случится, даже если проиграешь во время поединка. Или выиграешь. Смерть не наступит, любые раны и увечья исчезнут после боя, карты останутся активными, а зелья — неиспользованными.

Еще одним секретом является
Арена Тысячи Битв.
Вход на нее расположен на нижнем ярусе великой Арены за массивной, в три человеческих роста дверью, оббитой сверху донизу широкими металлическими полосами с торчащими наружу шипами и обнаженным мечом вместо ручки. Собственная кровь является пропуском в этот филиал ада. Или рай для последователей Отца Битв.

В мир Арены Тысячи Битв попадают из огромного множества миров души воинов и солдат, что не смогли обрести свет, но и тьма над ними оказалась не властна. Там они продолжают сражаться друг с другом, ведя бесконечные бои. Души генералов и полководцев, раз за разом, поднимают в бой полки своих уже мертвых солдат, повторяя проигранные ими при жизни сражения. В это место спускаются иногда демоны и владыки темных домов, чтобы удовлетворить кипящую в их сердцах ярость. Там в бесконечной череде схваток, если не потеряет себя, Игрок может обрести силу…
Туда гораздо легче попасть, чем оттуда вернуться. Слишком много слухов, а точной информации об этом месте нет. Действуют ли там карты и способности, дарованные Игрокам Владыкой, и как найти дорогу обратно — все слишком зыбко и эфемерно.

Игра невероятно сложна, она охватывает сотни миров, в которых живут тысячи видов разных существ. В одних развита магия, в других — технологии, в третьих — и то и другое. При этом все миры отличаются друг от друга действующими в них физическими законами, поэтому даже если миры относятся к одной категории, например, магические, это не означает, что и магия в них одинакова. Использование же вещей, оружия, да и самих умений из одного мира в других мирах если не искусство, то отдельная наука уж точно.
Но наука эта вполне поддается освоению. Игроки разделили все миры на две основные категории: магические миры и техноцивилизации. Рассмотрим их поподробнее.

Магические миры
на карте Компаса и в Книге обозначаются значком в виде звездочки с цифрой внутри. Цифра обозначает степень развития магии этого мира. Самый высокий из возможных уровней — восьмой. Магические миры составляют большинство в Игре Хаоса.
Как уже говорилось, у каждого мира своя структура, свои особенности. Все зависит от того, каким при сотворении его задумал бог. Некоторые из миров вообще почти без волшебства обходятся, и такое бывает. Поэтому артефакты из одного мира в другом могут просто не работать. Хуже того: они могут функционировать неправильно или даже навредить владельцу.
Для того чтобы понять, можно их использовать или нет в другом мире, надо сначала провести анализ магических структур этого мира, а потом просчитать совместимость с уже имеющимся снаряжением. Это требует времени и знаний.
Что же касается вполне естественного желания обучиться магии, а потом крушить врагов направо и налево, то можно сразу сказать: это будет очень непросто. Во-первых, Игрокам недоступна магия внешних проявлений, их сила может быть направлена лишь на них самих: например, увеличение физической силы, выносливости, ускорение реакции. А про огненные шары и бури с молниями можно сразу забыть. Во-вторых, из-за разницы магических потоков то, что будет освоено в одном мире, в других не будет правильно работать. Экспериментировать же на себе, настраивая работу заклинаний под новый мир, не самое безопасное занятие.
Но все же, некоторые магические умения могут быть использованы, поэтому иногда Игроки обучаются магии. Так, например, Рэн учился в Школе основ на Симонике, это магический мир, но доучиться не успел: его изгнали, когда узнали, что он — Игрок.

Техноцивилизации
на карте Компаса и в Книге обозначаются значком в виде шестеренки, цифра в которой обозначает степень развития технологий. Максимальный уровень развития — двенадцатый.
Техномиров в Игре меньше, чем магических. Высокого же уровня из них достигли немногие и практически не поддерживают торговые отношения с Игроками: в большинстве миров к хаоситам отношение как к не совсем вменяемым террористам. Поэтому в старых мирах Игроков обычно без различия атакуют сразу в момент появления. А новые техноцивилизации в мире Игры не появлялись уже давно: почти сто больших циклов.
Рэну необычайно повезло, когда он наткнулся на остатки юмари на Свалке и сумел наладить с ними выгодную торговлю. Юмари были ранее неизвестной, очень высокоразвитой цивилизацией, что отлично видно на примере Тайвари: по оценке Рыцарей порядка симбионт представлял собой настолько сложное устройство или существо, что известные на тот момент техномиры не могли бы его создать.
Но, несмотря на несомненную полезность вещей и мощь оружия из техномиров, строить свою стратегию на одном лишь их использовании не стоит. На это есть несколько причин.
Первая, как уже говорилось, их создатели плохо относятся к Игрокам и не желают с ними торговать, особенно высокотехнологичным вооружением. Мало того что наладить контакты с продавцами тяжело, так еще и Рыцари порядка и аналогичные им организации всегда и везде стараются ограничить Игрокам доступ к оружию, технологиям и ресурсам, справедливо опасаясь усиления хаоситов.
Вторая причина следует из первой. Технооружие и снаряжение, особенно высокого класса — редкость в Игре. Поэтому, даже если Игроку удастся ими обзавестись, всегда найдется немало желающих эти ценности отобрать вместе с жизнью счастливчика.
Третье. Любое оружие, даже нож, нуждается в уходе: смазке, чистке, заточке и так далее, что уж говорить про сложное вооружение техноцивилизаций… Без должного ухода тот же пульсовик запросто взорвется у хозяина в руках. А кроме обслуживания есть еще и снабжение запчастями и боеприпасами — все это сложный и дорогостоящий процесс. Сейчас сложилась такая ситуация, что зачастую израсходовавшее свой ресурс оружие проще выкинуть, чем восстановить и пополнить боезапас.
Четвертое. Сложности в использовании. Как и в случае с магией, технологическое снаряжение работает не во всех мирах. Кроме того, для его эффективного использования необходимо разбираться в видах оружия, технологиях, тактике и способах ведения войны с его использованием. Например, Рэн ради этого закончил Военную академию Железных клинков, два года бесплатно отвоевав в гвардии Силумана на планете Ганори...
Подведя итог, можно сказать, что и магия, и технология дают Игрокам немалые дополнительные возможности, но для заметного результата требуют взамен времени, внимания, знаний и усидчивости… и много денег.

В свободном доступе у Игроков лишь пространство в пределах игрового поля, очерченного Смеющимся Господином. Но Хаос не терпит абсолютных запретов, поэтому Игроки могут выйти за установленные границы, хотя для этого им придется постараться.
Способов осуществить подобное немало, среди них есть как общеизвестные, так и скрытые почти ото всех. При этом не всегда они доступны. Здесь пойдет речь лишь о некоторых из них.
Кроме того, следует иметь в виду, что хоть попасть за пределы игрового поля Игроки и могут, но ненадолго. Игра с помощью печати Хаоса всегда притягивает их обратно, обычно, спустя сутки, хотя на это может уйти и малый цикл. (Варианты, когда другие высшие сущности снимают с души Игрока печать через смерть тела и позволяют таким образом покинуть Игру, мы в этой главе не рассматриваем.)

Скрытые переходы.
Ведут в миры, не участвующие сейчас в Игре и не доступные Игрокам с помощью Компаса. Правда, вернуться назад можно уже просто воспользовавшись Компасом. На его экране они отображаются в виде облачка тумана, закрученного в форме спирали.
Найти скрытый переход очень сложно: надо приблизиться вплотную и соблюсти необходимые условия, при этом у каждого перехода они свои. Один, например, можно увидеть, лишь оказавшись рядом с ним в определенное время. Другой виден только из строго определенного места. Третий требует выполнения ряда действий: например, нырнуть в озеро и выглянуть из-под воды на берег.
Учитывая эти сложности, Смеющийся Господин создал подсказки с указаниями, как найти эти тайные врата, но разбросал их по сотням миров. Хотя Игроки могут обнаружить скрытый переход и без их помощи.
Ценность скрытых переходов в том, что в местах, куда они ведут, гораздо выше вероятность найти дары Владыки Хаоса или что-нибудь иное важное или просто ценное.

Тайные тропы.
Также ведут в другие миры за пределы игрового поля. Распоряжается ими Хозяин дорог и перекрестков.
Тайные тропы — это изнанка миров. Они, проходящие по краю Вселенной, существуют везде и нигде. По воле своего Хозяина они могут привести идущего и в Нижние миры, и в обитель светлых богов. Они проходят там, где есть дороги, любые, хоть малая тропка в лесу, хоть мост, переброшенный через речку: везде, где есть основа, Хозяин дорог может проложить свою тропу, по которой путешественник, пробираясь через миры, придет к своей цели. При этом следует учитывать, что выход в выбранный мир обычно вызывает чувство дезориентации на несколько секунд.
Для того, чтобы воспользоваться тайными тропами надо провести ритуал, призвать Хозяина, внести плату и указать, куда хочешь попасть, предоставив маяк: любой материальный предмет, связанный с нужным миром.
Правда, Игроки, связанные печатью Хаоса, не в праве сами обратиться к Хозяину дорог и перекрестков. Им для этого нужна помощь извне. Кто-то, кто откроет для них тропу, заплатив Хозяину путей и перекрестков.
Передвигаться по тайным тропам можно лишь используя собственные ноги или другие части тела. При этом на тайных тропах нельзя проливать кровь и отнимать жизни других путешественников, также оплативших свой путь Хозяину. Все путешественники здесь — лишь его гости, а он не любит насилия и смертей, и тому, кто нарушит его правила, тайные тропы будут навеки закрыты.

Межмировые порталы.
Игроки могут построить портал, ведущий в миры за пределами Игры. Но это сложное и дорогое мероприятие, гораздо затратней платы Хозяину путей. К тому же место прокола всегда можно отследить.

Дом Чаш.
Об этом мало кто из Игроков знает, но в этой таверне есть двери, ведущие в разные места и миры.
По желанию Хозяина Дома Чаш (или по просьбе пришедших с той стороны смертных, богов или вовсе существ без имен и названий) там для избранных им Игроков открываются особые двери, что могут привести куда угодно. И тут уже зависит от Игрока, сможет ли он договориться с этим непостижим существом, Хозяином Дома Чаш, да и рискнет ли ему довериться…

Существует также немало других способов выйти за пределы мира Игры, непроверенных или непостоянных, непредсказуемых.
Например, боги, высшие демоны и другие подобные сущности, имея свой интерес, могут перенести Игрока, даже не спросив его согласия, куда им угодно. Именно так Рэн по воле Радужной госпожи попал в Храм Гроз.
Еще у Игроков существует легенда о Картинах Пути, через которые можно попасть в место, что на них нарисовано.
Так же в мире Игры встречаются магические предметы, что с помощью заключенной в них силы создают внутренние пространства. Шепчущий расплатился с Рэном таким артефактом: Книги учителей, открыв которые хозяин переносился сознанием в особый мир, где мог встретиться с учителями боевых искусств.

В конце каждого Фестиваля или Турнира среди сотен миров рассеиваются Дары Владыки — награда для храбрых и удачливых, которым повезет их найти. Никто не знает, как Дары разбрасываются по мирам: это все дело случая. В одном мире их могут быть десятки, а в другом на протяжении тысячелетий — ни одного.
Дары Владыки делятся на два основных типа: обычные дары и сокровища.
Обычные Дары (их еще называют Карточными сферами) — самые распространенные, находятся в общем доступе и обычно их забирает первый же оказавшийся рядом Игрок. Они отображаются на экране Компаса и без использования специальных карт. Выглядят как небольшой синий шар, висящий в метре над землей, на карте Компаса отмечаются синим огоньком. Обнаружить их помогает общедоступное заклинание «Астральный взгляд»: оно позволяет видеть сквозь простой скрыт и увеличивает зону обнаружения Даров.
Сокровища (или клады) — гораздо более редкая и желанная добыча. Но найти ее не так-то просто: сами они на экране Компаса не отображаются, а обычные поисковые карты типа «Астрального взгляда» здесь не помогут. Чтобы найти клад, надо воспользоваться картой сокровищ, указывающей его точное месторасположение, или специальной редкой картой, такой как «Глаз исполина», например.
Сокровища не имеют жесткого деления на группы, но условно их можно разделить на простые и особенные, хотя на самой карте это никак не отображается. «Простые» сокровища спрятаны в относительно доступных и не очень опасных местах, но и содержат менее ценные вещи, такие как драгоценности, дайны, коллекции карт и т.п. Их находят довольно таки быстро. «Особенные» сокровища запрятаны в очень опасных местах, куда без хорошей подготовки, а, желательно, небольшой армии не пробиться, но и содержат они редкие и уникальные предметы, имеющие особую ценность. Такие сокровища ждут годами своего часа, а иногда, и вовсе никому не достаются и со временем исчезают с игрового поля.
Карты сокровищ изначально находят в Карточных сферах. Но их можно также купить и у других Игроков. Карт сокровищ, указывающих на один и тот же Дар Владыки, может быть много. Пока клад не найден, карты с указанием его местонахождения встречаются повсюду, но как только какой-либо Игрок обнаружит и заберет клад, связанные с ним карты сокровищ гаснут и становятся бесполезными. Поэтому надо торопиться, чтобы найти клад до того, как до него доберутся другие.
Внешний вид сокровища — золотая пирамидка, висящая в воздухе, Компас отмечает его (если может видеть) золотистым огоньком. Клады содержат более редкие и ценные карты и предметы, чем обычные Карточные сферы.

Несмотря на то, что Дары Владыки всегда оказываются в местах труднодоступных и опасных, они очень важны для Игроков. В них кроме дайнов и общедоступных карт можно найти редкие вещи: карты, что в принципе не продаются в Лавках карт (например, «Дыхание прародителей драконов», «Глаз Исполина» и т.п.), карты атрибутов (они посвящены улучшению Атрибутов Игрока, например, можно получить возможность сделать Медальон зеркальным, скрыв свой уровень; или даже найти те, что позволяют призвать сумку), снаряжение и даже ездовых животных.
А еще в Дарах Владыки можно получить аналог сфер силы — зелья, улучшающие определенную способность Игрока: физические параметры, сферу разума и т.д. … Только случается это крайне редко.

Хаос не терпит жестких рамок, но разум всегда привносит систему во все, с чем имеет дело. Владыка Хаоса не стал навязывать своим игрушкам сложные структуры общества — взаимоотношения Игроков сложились сами на принципах силы и временных союзов.
Единственное вмешательство Смеющегося Господина — назначение части членов Совета Старших. Ими без каких либо условий становятся победители Турнира Тысячелетия.
Реальная власть в мире Игры принадлежит Совету Старших, старым (читай, крупнейшим) Домам и сильнейшим Владыкам.
Совет Старших устанавливает общие для всех Игроков правила и следит за их исполнением, закрепляет статус нейтральных зон и неприкосновенных мест отдыха и производства, определяет общую политику Игроков в отношении миров и осколков, куда пришла Игра, координирует крупные военные кампании…
Состав Совета изначально формируется из победителей Турнира Тысячелетия. Также в него входят лидеры некоторых Домов (кланов). Статус главы клана дает Игроку право внести свою кандидатуру на рассмотрение, но окончательное решение о принятии в Совет принадлежит самому Совету Старших. Принципами отбора в Совет являются сила, незапятнанная репутация и свобода в своих решениях.
Законы, принимаемые Советом Старших, обязательны для всех Игроков, но их исполнение обеспечивается не силой Хаоса, как было с правилами Игры, а самими Игроками.
Члены Совета сами по себе — немалая сила, и в их обязанности входит следить за исполнением законов. Но это, конечно, далеко не единственный способ заставить хаоситов выполнять принятые решения. Все Игроки приносят клятвы, защищающие наиболее важные объекты мира Игры и обеспечивающие исполнение основных законов. За нарушение остальных Совет выносит наказания и может послать за провинившимся Охотников Совета или назначить награду за голову. Охотники состоят на службе у Совета, получают от него жалование и доступ к редким (и лучшим) картам и снаряжению. Ну а если назначена награда за голову, то за провинившимся начнут гоняться все, кому это под силу. И нужна им будет только голова, вернее, Медальон, а не весь Игрок целиком. (Кстати, награду за голову может назначить и богатый клан, достаточно лишь перейти ему дорогу.)

Отдельного упоминания заслуживает такое наказание, как изгнание. Это очень суровая мера, назначается она за такие вещи, как нарушение закона о нейтральных зонах или убийство соклановца. Изгоев не обслуживают лавки и торговые дома, принадлежащие Игрокам или самой Игре, с ними не общаются и не заключают сделок. Находиться в Городе Двойной Спирали им опасно: от изгоев тут же постараются избавиться, при этом не все правила, защищающие Игроков, на них распространяются. За голову большинства назначена награда. Отщепенцев обычно не принимают в кланы. Единственное исключение — Дом Отверженных, но у него ужасная репутация.

Но не только наказания заставляют Игроков соблюдать законы. Сам факт того, что подозреваемого в нарушении правил вызовут в суд Совета, подвергнут допросу перед Сферой Правды, потратится время и даже в случае признания невиновным останется осадок — неплохая причина переходить улицу на зеленый свет.
Наравне с правилами Игры и законами Совета Старших, миром Игры управляет такая неосязаемая, изменчивая и трудноизмеримая вещь, как репутация.
Мир Игры жесток и изменчив, он построен на принципах силы и свободы воли. А это приводит к тому, что любой Игрок, клан и даже Совет Старших в произвольный момент времени может изменить свое решение, разорвать союз и ударить в спину. И всегда будет придерживаться только своих интересов, а не понятий о чести и справедливости. Так, даже поддержку Совета Старших можно открыто купить, а его члены могут единолично уменьшать назначенные наказания исключительно ради собственной выгоды.
Но даже в таком обществе существует гибкая система принципов, таких как долг жизни и помощи или незапятнанная репутация члена Совета.
Репутация позволяет оценить, насколько с Игроком или кланом можно иметь дело, стоит ли с ним говорить, заключать договоры... В столь ненадежном обществе крайне важно знать, чего ожидать от ближнего своего. Поэтому нанести урон своей репутации большинство Игроков и кланов боится не меньше, чем получить наказание Совета.

Кланы (гильдии) играют важнейшую роль как в жизни Игроков, так и в политическом устройстве мира Игры.
Не зря кланы еще называют Домами, а многие из них включают это слово в свое название, например, Дом Летящих, Дом Ящеров, Дом Змеи... В клане Игрок обретает не только место для хранения ценных вещей и сна, но свой угол, где может расслабиться, отдохнуть, побыть в одиночестве и безопасности, получает поддержку себе подобных, может обрести друзей и семью. Опять же обучение, подготовка, совместные рейды и сражения против враждебных гильдий дают немало эмбиента и карт, если удается в этой круговерти уцелеть.
Кланы в нынешнем виде возникли не с самого начала Игры. Были времена, когда Игрокам приходилось самим создавать себе убежища, пряча их в укромных местах. Но с появлением в Игре возможности купить собственный маленький мир — дом, как у Шепчущего — гильдии стали покупать эти миры/измерения и превращать их в клановые дома. Теперь в Городе Двойной Спирали для входов гильдий и личных домов отведен небольшой квартал сразу за Ареной. Тут в воздухе над мощеным брусчаткой пятачком парят двери, ведущие в различные кланы и дома. Их внешний вид и убранство очень отличаются друг от друга и говорят о богатстве и характере владеющих ими кланов. Чтобы войти в свою дверь, нужно иметь от нее ключ, который получают все члены гильдии.

Но главным символом клана является Знамя. Его вручает сам Смеющийся Господин в момент создания гильдии главе-основателю. Знамя дома — это дело принципа и чести, но и не только. Клан существует только, пока существует его знамя, а живет и развивается — лишь владея им. Если знамя утеряно, то дверь гильдии невозможно открыть, теряется доступ к жилым помещениям и всем богатствам, хранящимся внутри дома гильдии: клановой сокровищнице, хранилищам оружия и т.п. Кроме того, если клан утратил свое знамя, он не может ни принять в свои ряды новых членов, ни отпустить желающих выйти из его состава.
В случае уничтожения знамени, клан как структура перестает существовать, а все его старшие офицеры погибают. Также уничтожается вся собственность клана: дом клана, вещи в сокровищнице, дома в Городе Двойной Спирали, записанные на клан, и другое принадлежащее напрямую клану имущество.
Поэтому, учитывая высокую важность знамени, его обычно хранят в сокровищнице клана. Но все же иногда берут с собой на решающие битвы, имеющие ключевое значение для гильдии, так как знамя значительно усиливает клановых бойцов, находясь на поле боя: повышает наносимый урон и силу заклинаний, дает дополнительные возможности. Какие — зависит от степени развития самого клана, это может быть усиление регенерации раненых бойцов, ускорение перезарядки карт или что-то иное.
Еще улучшение знамени позволяет увеличить максимально допустимое количество Игроков в клане, правда, при этом оно все равно не может быть более тысячи. Поэтому-то у крупных кланов и существуют в подчинении младшие дома. Они могут быть созданы заслужившими это право членами основного клана как его ответвление, или же это могут быть изначально самостоятельные гильдии, присоединившиеся по собственному желанию. Младшие дома получают поддержку и покровительство главного клана, право охотиться на его территории, как буквально, так и фигурально, а со своей стороны обеспечивают ежегодную плату и подчинение. Лучшие, хорошо зарекомендовавшие себя бойцы со временем переходят из младших домов в старший, так что младшие дома — это еще и кузница кадров основного клана.

Между тем, вступление в клан дает Игрокам не только дом и поддержку, но и требует от них дисциплины и четкого соблюдения установленных в клане правил. Они могут быть различными в разных гильдиях, где-то более жесткие, где-то менее требовательные, но общие принципы обычно одинаковы. Руководит любым кланом его глава или лидер. Он может принимать решения единолично или прислушиваясь к совету клана. Наиболее опытные и полезные члены гильдии получают звания от младших до старших офицеров. Любой состоящий в гильдии Игрок должен беспрекословно подчиняться назначенному кланом командиру, а тот вышестоящим членам клана. Это касается не только поведения в бою, но и всей жизни: клан может принимать решения о тренировках своих членов, продаже всех товаров и добычи через клан или их части, обязательном участии в вылазках и войнах, подготовке к ним вплоть до указания закупаться за свой счет определенными картами и снаряжением…

Большинство кланов имеют свою специализацию: кто-то создает оружие, кто-то шьет одежду, выращивает еду или рабов на продажу, варит спиртное, ведет разведку осколков или торгует с богатыми мирами. Вариантов множество, но когда интересы кланов пересекаются, возникают конфликты, которые ведут к конфронтации, и тогда в ход идет все: от экономических мер, мелких стычек и саботажа до полномасштабных клановых войн.
И всегда в ходу шпионаж. От него и от предательства интересов клана невозможно защититься, взяв клятву на Книге. Такова воля создателя Игры. Хаос не приемлет абсолютных запретов, ведь это создает определенность и лишает возможности выбора. Поэтому клятвы на книге даются Игроками исключительно добровольно и касаются, в основном, торгово-деловых отношений. А вступление в клан, соблюдение его правил, подчинение назначенным командирам, выход из клана происходят исключительно на добровольной основе и не могут быть ограничены клятвами. Так, например, можно взять с члена клана клятву держать в тайне конкретную информацию, но нельзя потребовать общего обещания не разглашать ничего из того, что Игрок узнает, состоя в гильдии.
Кланам приходится добиваться лояльности Игроков и соблюдения ими правил за счет своей репутации и классических методов кнута и пряника. Повышение в звании, поддержка и льготы, с одной стороны, и наказания вплоть до исключения (а иногда даже убийства) — с другой.

Рассказ об общественном устройстве мира Игры будет неполным без информации о слугах. Кроме Игроков, они да рабы — единственные, кому разрешен доступ в Город Двойной Спирали. Но в отличие от рабов, чей век короток, слуги играют существенную роль в жизни Города и всего мира Игры.
Многочисленные слуги, не просто годами, а столетиями, тысячелетиями служащие Игрокам, да рабы составляют большую часть жителей домена Хаоса. Если в создании товаров кроме сил слуг активно используется труд рабов, то работу всех остальных сфер жизни Города Игроков обеспечивают слуги. Многочисленные лавки, мастерские, лаборатории — да почти всё обслуживают они. Слуги стоят за прилавками всех лавок и носятся между Игроками, предлагая сделки, торгуясь или выполняя поручения хозяев, подслушивают, вынюхивают, собирая и распространяя информацию… А Игроки привычно не замечают их, воспринимая как карты в собственной Книге и не более того.
Изначально слуги — обычные люди (вернее, любые разумные), только утратившие души, а вместе с ними свободу и бессмертие. В большинстве случаев души собирают эмиссары темных богов, соблазняя жертвы обменять свои души на что-нибудь, зачастую сами создавая безвыходные ситуации для несчастных.

Игроки иногда получают в качестве платы или выкупают у темных богов или их служителей кристаллы душ. Создавать из кристаллов душ карты слуг могут позволить себе только крупные кланы или очень богатые существа, сумевшие построить алтарный зал. Для проведения ритуала на специальный алтарь кладется карта без изображения (карта-пустышка), окропляется кровью будущего владельца и прикладывается его Медальон Игрока, создающий печать. Потом на подготовленную карту помещается кристалл, и душа перетекает из него в карту, формируя изображение слуги. Завершает ритуал заклинание.
Карта создает для слуги материальную оболочку, так называемую проекцию, в момент каждого призыва. На лбу слуги всегда стоит метка — печать его хозяина. На душу разумного, попавшего в карту, накладывается клятва подчинения, согласно которой слуга должен блюсти интересы своего господина, ставить их превыше всего, и, конечно, выполнять все приказы хозяина карты. А не выполнить приказ не позволит печать.
Карта также позволяет не только создать заново тело для «погибшего» слуги, но и призвать его вместе с вещами из того места, где слуга сейчас находится.
Обладая телом, создаваемым картой, слуги не болеют, не старятся и не умирают. Даже гибель телесной оболочки не освобождает их от заключенного контракта по продаже души и необходимости служить хозяину. Слуги — это вечные рабы, и так будет до тех пор, пока хозяин за какие-либо заслуги не вручит слуге карту, в которой заключена его душа. (Иногда, получивший свою душу и свободу обратно остается служить своему хозяину добровольно, заключив другой контракт, не на продажу души. Такие разумные сохраняют статус слуг и могут появляться в Городе, но они становятся обычными смертными.)
Но свободу слуги получают чрезвычайно редко, ведь они — слишком ценная собственность. В отличие от разумных существ, призываемых из обычных карт, слуга наделен не только разумом, но и личностью, душой. Он может чувствовать, думать. При этом у слуги сохраняются все знания, навыки и способности, которыми тот обладал, пока не утратил душу, а так же способность к обучению.

Многие кланы, полководцы и владыки используют слуг на важных постах, доверяя им управлять карточными домами, лавками и банками или выполнять для них различные поручения; все зависит от того, кем раньше был слуга, каковы его способности. Некоторые хозяева могут себе позволить не только создать карту слуги, но и обучить его, превращая в ценнейшего помощника.
Хотя создавать соответствующие карты могут позволить себе немногие, слуг в домене Хаоса очень много. Так получилось потому, что слуги «живут» очень долго и их накопилось огромное количество со времен начала Игры. Карты слуг хранятся в сокровищницах кланов или переходят от Игрока к Игроку как трофеи. Поэтому даже со смертью хозяина служба для слуг не заканчивается. Некоторые из доверенных слуг провели в Игре намного больше времени, чем самые старые из ныне живущих Владык.
Мало кто знает, а те, кто коснулся этого знания — молчат, но со временем та сила, что заставляет слугу подчиняться и выполнять приказы хозяев, теряет свою власть. Годы смывают силу запретов, перестают их делать непреложными. Хаос не приемлет постоянства. А что может больше противоречить самой сути Хаоса, чем вечное рабство, нарушающее один из основных его принципов — абсолютную свободу? Сама сила, с помощью которой создают слуг, разрушает печати, ограничивающие их свободу и заставляющие подчиняться. И кто знает, быть может, когда-нибудь со временем слуги смогут обрести свободу? И тогда их души, не привязанные к картам, смогут вновь вернуться в Колесо Жизни и обрести новое воплощение и новую судьбу?

«Если Огненная стрела летит на двадцать шагов, значит, эти
двадцать шагов она пролетит и нанесет тот урон, что описан
в ее свойствах, даже если в этом мире огонь вообще не горит».

Карты созданы Владыкой Хаоса одновременно с Великой Игрой как ее основная составляющая. Карты — это частицы Его силы, запертые в маленькие прямоугольники с оживающими картинками. И обладающие огромной силой, не подчиняющейся ни физическим, ни магическим законам миров, что посещают служители Хаоса.
Хаос является неотделимой частью мироздания, поэтому не существует миров, недоступных ему. Благодаря этому карты везде и всюду работают так, как указано в их свойствах.
Применять Карты могут только Игроки, лишь им дано высвободить силу своего Господина. Полностью использованная карта становится пустышкой, а Повелитель Игры создает все новые и новые карты взамен использованных, разбрасывая их по мирам в своих дарах или помещая на полки Лавки Карт (да, той самой, что является одним из трех якорей Торговой площади Города Игроков).
Каждому Игроку важно понимать и учитывать: карты — всего лишь временно получившая форму сила Хаоса. Хотя некоторые их них и позволяют призывать существ, иногда даже, разумных, не стоит обманываться и считать созданий карт живыми. Призванные существа по сути — просто материальные проекции, неспособные по-настоящему ни жить, ни умереть. Игрок может призвать существо указанное на карте количество раз, сколько бы оно до этого не «погибало». Поэтому нужно помнить: карты — это просто вещи, они — лишь инструменты в руках Игроков. А к вещам не стоит привязываться или беречь сверх меры.
Изначально Новичкам после прохождения Лабиринта дается базовый набор карт, двенадцать штук. Как правило, это случайный набор, который должен помочь будущему Игроку пройти второй этап испытания. Ничего ценного в таком комплекте почти никогда не попадается, но иногда в нем бывают редкие карты. Так же среди них есть две обязательные карты: «Еда» и «Вода».
В дальнейшем Игроки получают карты в качестве трофеев от побежденных или просто погибших Игроков, находят в дарах Владыки или покупают (обменивают) в домах, лавках карт или напрямую у других Игроков. Некоторые карты, имея необходимые ресурсы, можно создать самим. Еще карты можно взять во временное владение (в аренду) у других Игроков.
В тех случаях, когда Игроки не планируют в ближайшее время использовать свои карты, они могут сдать их в аренду. (Подобное можно делать лишь с редкими картами, которые купить в обычной лавке невозможно. Также, разумно отдавать в пользование лишь карты с бесконечным использованием.)
Размер платы за временное пользование картами регулируется правилами Игры, а срок аренды устанавливается Игроками. Если в течение этого времени погибнет владелец карты, то карта останется у арендовавшего ее до конца оговоренного срока, а потом сама вернется в Книгу погибшего или достанется тому, кто эту Книгу подобрал. Если же погибнет временный владелец, то карта вернется к хозяину сразу. Еще временный владелец не может использовать арендованную карту на Арене в боях против других Игроков, а также не может ее продать или подарить.
Карты можно передать в аренду напрямую другому Игроку или воспользоваться услугами карточных домов. Хотя лавки и берут плату, следует обращаться именно к ним, ведь так обеспечивается анонимность хозяина карты (что в отношении ценных карт весьма важно) и подлинность самой карты.
Вообще при проведении любых операций с картами следует быть внимательными и соблюдать осторожность. В Игре существует немало способов обдурить других. От банальных краж, до карт-обманок, копирующих реальные карты, и ментальных способностей, ограниченных лишь фантазией и силой применяющего их ментата. И защита Города Двойной Спирали тут не поможет.
Карты, будучи созданными исключительно для служителей Хаоса, требуют специального обращения. Их можно хранить только в Книгах, Активаторах и в специальных оружейных личных домов, кланов и домов (лавок) карт. Поэтому переносить карты можно только в Книгах да Активаторах (в пределах лимита), а просто в сумку Игрока положить нельзя.
Лишние или ненужные карты можно либо продать за половину стоимости хозяину Лавки Карт (или дороже другим Игрокам, если найдутся желающие), либо просто выложить из Книги. Тогда карта останется висеть на месте, и ее сможет подобрать любой другой Игрок. Поэтому не стоит увлекаться, забивая всю Книгу арендованными или купленными картами.
Так же стоит помнить, что карты — лишь инструмент в Игре, а не сама цель. После восхождения к престолу Смеющегося Господина все карты, как бы они ни были сильны, станут для вас ничем. Вы перестанете быть Игроками и не сможете пользоваться ими: все карты, которыми вы владеете, будь то заклинания, предметы или существа, будут вновь возвращены в Игру, растворятся в игровом поле и станут доступны другим Игрокам. Кстати, то же самое происходит и с атрибутами и картами Игроков, погибших в мирах, покинувших Игру — со временем они появляются в случайных местах игрового поля.

Карты обладают рядом характеристик: ранг (уровень), редкость, тип и раздел, к которому они принадлежат. Так же важны количество зарядов (применений) и время перезарядки (откат).
С рангом все просто: существуют обычные, серебряные и золотые карты. Чем выше уровень карты, тем она мощнее (сильнее воздействие, шире охватываемая площадь, больше длительность), а также карта дороже и ее сложнее добыть.
Ранг карты не является чем-то неизменным. Хоть и крайне редко, но в Игре встречаются карты повышения ранга, позволяющие превратить обычную карту в серебряную, или серебряную в золотую. А вот свойство «саморазвитие» уровень карты повысить не может, хоть и усиливает ее со временем.
Любой Игрок независимо от уровня, и даже не завершивший испытания Новичок, может использовать карты любого ранга, если сумел их получить (исключение — карты, предназначенные только для полководцев и владык). Правда, следует иметь в виду, что эффективность некоторых карт или типов карт зависит от степени развития тех или иных параметров Игрока, что, в свою очередь, достигается путем применения сфер силы, получаемых при Возвышении Игрока со ступени на ступень.

Так, от общего развития всей сферы разума зависит глубина взаимодействия Игрока с призванными существами, разнообразие доступных команд и полнота получаемых от них сведений. Сферы, потраченные на развитие конкретной способности — эмпатии, — дают дополнительный коэффициент к уже полученному от сферы разума усилению. Еще улучшить действие карты могут особенности расы, к которой принадлежит Игрок: например, расе анир присуща уникальная способность находить взаимопонимание с любыми существами, что позволяет получать больше информации от призванных существ и более точно управлять ими.
Серебряные, а тем более золотые карты в лавках появляются редко. Изначально большую их часть находят в Дарах Владыки: Карточных сферах и сокровищах.

Категория редкости
указывается на самой карте. Она может быть простой (распространенной), редкой, уникальной или даже легендарной независимо от своего ранга. Хотя, конечно, легендарная карта, скорее всего, окажется золотой, а не обычной.
Редкость карты показывает, сколько ее экземпляров одновременно присутствует в Игре, а, следовательно, и вероятность ее найти или купить.
Для простых карт нет ограничений. Так, у простой обычной карты с кратным количеством применений на игровом поле могут быть одновременно сотни тысяч дубликатов.
Количество редких карт ограничено. Максимально возможное число копий у каждой конкретной карты зависит от ее ранга и типа.
Уникальные карты, как следует из названия, существуют в единственном экземпляре. Они редко встречаются даже в сокровищницах, однако их можно найти в тайных хранилищах, в которые ведут скрытые переходы.

Легендарные карты (их еще называют реликвиями) не просто единственные в своем роде, но и обладают особыми силами, выделяющими их даже на фоне уникальных карт: Великие звери Гидра, Левиафан, Громовой великан, Титан и другие воплощения стихий, легендарные сборные доспехи, такие как Кровавый сокол Шепчущего и т.д.
Эти карты существуют так долго, что никто не может с уверенностью утверждать, когда они появились. В Игре существует счетное количество легендарных карт, каждая из которых меняла владельца множество раз. Все они являются самыми могущественными картами в Игре. Если хозяин такой карты погиб за пределами игрового поля или завершил свою игру, поднявшись к престолу Владыки, то легендарная карта сама вернется в Игру, но ее придется найти заново.
Вообще, с редкостью, как и с рангом — чем выше категория редкости, тем карта полезнее. Так, распространенная карта знаний может наделить любыми знаниями, зачастую абсолютно ненужными. На редкой же карте знаний или будет указано, какие именно знания она несет, или же будет значок случайного выбора, но сведения в любом случае будут ценными. Но верно и обратное — чем реже карта, тем меньше шансов встретить ее.
Уникальные, а тем более легендарные карты редко выставляют на продажу без особой необходимости. Владельцы таких карт редко открыто заявляют об их наличии, чтобы не привлечь к себе внимания Игроков более высоких рангов, которые могут попытаться завладеть ценными экземплярами. Покупку, обмен и открытое владение уникальными и легендарными картами могут позволить себе лишь состоятельные и опытные (сильные) Игроки.

Типов карт существует множество, здесь же мы перечислим основные и самые распространенные (про некоторые типы потом расскажем подробнее):

– призыв существ;

– боевые, бытовые и аурные заклятия, карты действия (в т.ч. изгнания);

– карты призыва оружия, доспехов (в т.ч. сборных) и защитной «бижутерии», щиты;

– карты зелий;

– карты знаний;

– артефакты;

– поисковые карты;

– карты изменения: усилители карт, атрибутов Игрока и характеристик Игрока или выбранного им существа;

– карты растений;

– всевозможные рецепты, чертежи и свитки;

– карты перемещения;

– карты слуг.

Карты призыва
позволяют материализовывать различных существ: боевых, ездовых, разведчиков, носильщиков и т.д., при этом существа могут совмещать одновременно несколько функций. Полководцам и владыкам становится доступна возможность призывать целые отряды, а не только единичных существ.
Как и любые карты, карты призыва создают существ, подчиняющихся только действующим правилам Игры, а не физическим и магическим законам мира, в котором оказались.
Призванные существа могут обладать разумом, но не стоит путать призванных разумных существ и слуг: первые не имеют души и, по сути, являются материальными проекциями, а не живыми существами. Поэтому разрушение тела призванного существа не вредит ни карте, ни самому существу: хозяин карты сможет вызвать его снова полностью здоровым, если у карты еще остались заряды, конечно.
При этом некоторые призванные существа обладают интересным свойством: «саморазвитие». То есть они еще и учатся, в том числе, и на своих ошибках. Саморазвитие — редкое свойство, встречающееся не в каждой карте. Оно, забирая у Игрока-хозяина часть заработанного в бою эмбиента, обеспечивает рост уровня, силы и интеллекта призываемого существа, а со временем может даже наделить его особыми способностями. Полученный опыт — неотъемлемая часть призываемого существа, поэтому смена хозяина не влияет на развитие карты и не откатывает ее до первоначального уровня. «Саморазвитие» хоть и усиливает карту со временем, но ее уровень повысить не может.

Аурные заклятия
позволяют как накладывать проклятия, так и «чистить» от них ауру Игроков.
Карты действия
направлены не на материальный мир, как боевые заклятия или зелья, а дают возможность влиять на действия, выполняемые другими Игроками. Например, карта «Дрессировщик» дает возможность перехватить контроль над призванным другим Игроком существом, а одна очень редкая золотая карта отменяет любое следующее действие врага. Самыми же распространенными картами действия являются карты изгнания призванных существ.

Под доспехами подразумеваются все возможные предметы защитной экипировки и их комплекты. Так, карты могут призывать как отдельные предметы (плащи, шлемы, маски, кирасы и т.д.), так и весь комплект снаряжения целиком. Но не стоит их путать со сборными картами доспехов (их тоже называют комплектами, так как они, обычно, содержат полный набор предметов, но о них мы поговорим отдельно). Обычно, доспехи — это карты рангом не ниже серебряного. Призванные доспехи, как правило, появляются сразу на Игроке, так что ему не надо тратить время на облачение.

Артефакты могут быть самыми разнообразными как по форме, так и по выполняемым функциям. Это может быть «Колесо обновления», перезаряжающее любую карту, простой амулет истины или «Зеркало чистоты», открывающее истину о вещах и живых существах, «Лавка сумасшедшего алхимика», создающая зелья, или «Диск перехода», переносящий одно живое существо к другому, браслет-переводчик или амулет призыва сумки Игрока…

Карты призыва и заклятий делятся на множество разделов (стихий) : например, смерть, воздух, лед и т.д. Важно не путать их с направлениями метафизики! Так, если существо из раздела льда будет наносить урон ледяной водой, то для защиты от него нужна устойчивость к элементарной сфере воды, а если использует ледяную секиру — метафизика не поможет. Тут нужна защита от физического урона.
Деление карт на разделы носит информационно-вспомогательную функцию, позволяя объединить карты по тем или иным принципам действия и противодействия. А так же выстроить карты по силе в пределах раздела.

Количество зарядов (применений) карты — один из важнейших параметров. Он делит все карты на две категории: карты разового призыва (или кратные карты) и карты без ограничений по использованию.
Для первых установлен предел по возможному количеству раз применения. Каждый призыв существа, использование заклинания и т.д. уменьшает счетчик такой карты на единичку. И смена владельца никак не влияет на этот показатель. А после исчерпания лимита кратная карта превращается в пустышку, годную лишь на то, чтобы послужить основой для карты слуги.
Карты же без ограничений по использованию таким коварным счетчиком не обладают, обычно остаются на руках до самой смерти хозяина и становятся основой колоды любого желающего долго прожить Игрока. При этом простые (распространенные) карты в большинстве своем имеют определенное количество применений, поэтому собирать основу колоды приходится из редких карт и выше, а это процесс не быстрый.
Но конечное количество зарядов — не единственное препятствие в непрерывном использовании карты. Все карты, и разовые, и бесконечные, имеют
скорость перезарядки (откат)
— минимальное время, которое должно пройти между двумя применениями карты.
Время, необходимое для полной перезарядки обычных карт — 1 день.
У серебряных и золотых карт скорость перезарядки устанавливается индивидуально, при этом у серебряных карт она колеблется от 1 до 20 дней, а у золотых обычно составляет 20 дней. При этом скорость перезарядки карты напрямую зависит от ее мощи.
В Игре встречаются средства для уменьшения времени отката или мгновенной перезарядки карты. Например, карта-артефакт «Колесо обновления» мгновенно перезагружает выбранную карту, но, в свою очередь, само, будучи картой, имеет откат 20 дней.

Иногда некоторые защитные карты (доспехи, кольца, амулеты) вместе образуют комплект. Обычно он имеет состав от 5 до 30 элементов. Любой набор уникален, поэтому все карты, входящие в него, в Игре всегда в единственном экземпляре — уникальные или легендарные.
Комплект может быть одного из двух типов. Первый — самый распространенный — когда составные части невозможно использовать по отдельности, а, собрав все вместе, их можно объединить в одну единую карту. Таких разобранных карт встречается немало, но собрать полностью весь комплект составного доспеха непросто, а точнее, очень трудно. На то, чтобы собрать по-настоящему сильный комплект, уходят века, и случаев, когда Игрокам это удавалось, не много.
Второй тип комплектов встречается гораздо реже. Он позволяет использовать элементы снаряжения и по отдельности, а вот собрав их все единую карту сформировать не получится. Но вещи из такого комплекта, одетые одновременно, усиливают друг друга и открывают новые свойства. Полностью же собранный комплект дает принципиально новые возможности.
Ценность и сила комплекта зависит от уровня изначальных карт, но целое всегда сильнее простой суммы частей.
Если полностью собранные комплекты из обычных карт еще встречаются на просторах Игры, то завершенные легендарные доспехи — целое событие. О котором старательно молчат. Даже собрав такой доспех, мало кто из Игроков может себе позволить его использовать: очень опасно светить такую ценность перед другими Игроками — тут же появится слишком много врагов и завистников даже для сильнейших полководцев.

Имя: Хозяин Дома Чаш, конкретное имя (как и тело с памятью) забирает у своих должников до тех пор, пока они полностью не расплатятся с ним, превращая тех на время в рабов.
Дом или место работы: трактир Дом Чаш, один из трех якорей Города Двойной Спирали.
Занятие: бессменный хозяин Дома Чаш, всегда стоящий за стойкой. Обладает почти безграничной властью в пределах своего трактира.
Причина появления в ГДС: почему Хозяин захотел открыть трактир именно здесь не известно, но он по собственному желанию обратился к Смеющемуся Господину за разрешением и получил его.
Плата: обязан раз в месяц правдиво и полно ответить на любой вопрос назвавшего его имя (если знает ответ) и предоставить обед за счет заведения по выбору Игрока.

Дом или место работы: живет и работает в небольшой лавке, торгующей редкими ценными картами. Лавка очень часто перемещается на новое место (чаще, чем меняется весь Город) и ее крайне сложно найти по второму разу.
Занятие: хозяин и единственный работник лавки редких карт. Мастер, создающий необычные карты.
Причина появления в ГДС: всегда мечтал создавать что-то необычное и путешествовать, не выходя из дома. Смеющийся Господин сам пригласил его в свой Город, так как это показалось ему забавным.
Плата: обязан предложить каждому посетителю такую карту, которая будет инструментом решения основной задачи, стоящей перед Игроком. При этом само решение Игроку придется найти самостоятельно.
Примечание: `````При работе над книгой в случае необходимости персонаж может быть видоизменен.`````

Имя: Смотритель Дома Мастеров, также известный как Алхимик.
Дом или место работы: Дом Мастеров, расположенный, похоже, вне времени и пространства, войти в него можно только через Город Двойной Спирали.
Занятие: организует и контролирует работу мастерских, занимается собственными исследованиями, создает свитки рецептов, что после утверждения Владыкой попадают в Игру, принимает участие в жизни приглянувшихся ему Игроков.
Причина появления в ГДС: прячется от разыскивающих его сильнейших богов и демонов, так как посмел бросить вызов установленному порядку вещей.
Плата: выполнение обязанностей смотрителя мастерских. Не имеет права общаться со смертными, просить их о чём-то или выполнять их просьбы, но может встречаться с ближними слугами Смеющегося Господина.
Примечание: `````При работе над книгой в случае необходимости персонаж может быть видоизменен.`````

Имя: Кузнец памяти, Однорукий.
Дом или место работы: лавка «Кузница Памяти».
Занятие: оказывает услуги по стиранию выбранной клиентом части собственных воспоминаний, ослаблению их силы или замене на новые.
Причина появления в ГДС: бывший слуга из карты, сумел снять с себя оковы служения, но не смог покинуть Город Игроков. Устроился в городе, найдя выгодное применение своему необычному таланту.
Плата: уже внесена службой в качестве слуги. Но Владыка непредсказуем.
Примечание: `````При работе над книгой в случае необходимости персонаж может быть видоизменен.`````

Имя: Лигия, Великая ведьма.
Дом или место работы: домик в Торунских топях.
Занятие: живет, занимаясь своими ведьминскими делами. Иногда принимает путников, может дать им совет или даже помочь. Если захочет.
Причина появления в ГДС: решением богов Лигия навеки заточена в болотах под названием Торунские топи, тогда же получив и бессмертие. Непосредственно в Город или игровое поле вокруг него доступа не имеет, но по соглашению с Владыкой Хаоса Игроки имеют возможность посетить ее болота через карту Дом на болоте
Плата: неизвестна.

Никто не ответит, где находится вход в Дом Мастеров, ибо его просто нет. Ведь и по сей день многие из сильнейших богов и демонов продолжают искать алхимика, бросившего вызов установленному порядку вещей. Их слуги давно бы уже нашли дорогу, существуй она.
Впрочем, Игрокам об этом неизвестно, и они воспринимают сложившееся положение дел, как очередную шутку Владыки.
Служителю Хаоса оказаться в Мастерских несложно. Если Игрок собрал всё, что требуется по любому из записанных рецептов, достаточно просто пожелать там оказаться, держа в руках какой-нибудь свиток и находясь в пределах Двойной Спирали. Вот только знают этот секрет немногие и вовсе не спешат делиться им с окружающими. Да и свитки встречаются нечасто.
В Доме всегда есть необходимые инструменты, от атомного сепаратора до мультиалтаря, чтобы создать артефакт или зелье по опубликованным в свитках рецептам, но ингредиенты придётся принести самому. Каждый игрок, входя в Дом Мастеров, оказывается в собственной лаборатории, где ничего не меняется за время его отсутствия. Говорят, даже падающая капля неподвижно застывает, ожидая возвращения своего мастера. Неудивительно, что некоторые Игроки используют мастерские как склад для ценных вещей, особенно скоропортящихся. Хотя в некоторых старых наставлениях делать подобное категорически не рекомендуется, но никто не знает почему (см. фанфик про смотрителя).
Если артефакт или оружие изготовлены в мастерской с нуля, они несут в себе отпечаток силы хаоса, поэтому один раз они сработают в любых мирах и аренах, подобно картам. Игроку не возбраняется создавать что-то своё, поэтому мастерские очень популярны перед Турнирами, однако для применения на Арене оружие или защита должны быть созданы собственноручно. На зелья подобные ограничения не распространяются при условии, что они применяются только на владельца и призванных им существ.
Никто кроме ближних слуг Хаоса и поныне не знает, что у Дома Мастеров есть свой хозяин и автор большинства рецептов. Его называют Смотритель или Алхимик. Даже любопытные гремлины ничего не смогли выяснить о его прошлом, история и подлинное имя гениального ученого ведомы только Владыке. Он и по сей день лично просматривает каждый созданный рецепт, прежде чем выпустить его в свою Игру.
Однако, поскольку в Мире Хаоса нет непреложных запретов, иногда в мир попадают артефакты, созданные Игроками, самостоятельно догадавшимися совместить знания, полученные из разных рецептов и этот процесс не в силах контролировать даже Смеющийся Господин.